Ogni computer collegato a Internet, per tutto il tempo in cui è collegato, è provvisto di un numero IP (Internet Protocol), costituito da un quartetto di numeri a 8 bit, cioè che vanno da 0 a 255, tipo: 204.152.190.21.
Se il collegamento a Internet è di tipo dial-up (tipo un normale collegamento domestico tramite modem a un provider) si parla di IP dinamici, in quanto variano ogni volta in base alla disponibilità: il provider dispone di intere serie di IP che mette a disposizione ora di un utente, ora di un altro utente.